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La Shoah è stato l'evento più devastante di cui l'umanità è stata vittima e carnefice. Tra le urla delle camere a gas e il fumo degli inceneritori, l'arte è riuscita a farsi strada tra cumuli di cadaveri, immortalando i volti, gli sguardi ei pensieri di chi ha vissuto l'orrore dall'interno.
Il 14 giugno 1940 fu reso operativo il più grande campo di concentramento della storia nazista: KL Auschwitz. Con l'intenzione di sterminare gli ebrei il più rapidamente ed economicamente possibile (oltre a "elementi socialmente pericolosi") furono deportate più di 20.000 persone alla volta. I prigionieri erano divisi per sesso in stanze piccole e strette, con letti a castello spesso da condividere con altri compagni per mancanza di spazio, rasati dalla testa alle parti intime con rasoi a batteria che provocano tagli e ferite disinfettate con prodotti urticanti. Fu loro data un'anonima uniforme a righe grigie, ricavata da vecchi tessuti sporchi su cui era cucito un seriale che, da quel momento in poi, sarebbe diventato la loro nuova identità.
Dopo una rapida visita medica decisiva per la loro vita, che li classificò come "specializzati sul lavoro" o "non qualificati" (quindi da uccidere subito come la maggior parte delle donne, degli anziani e dei bambini) furono subito impiegati in lavori manuali disumani per vari Compagnie tedesche, in preda alla fame, alla sete e all'estrema stanchezza che spesso portavano alla morte sul posto e all'insorgere incontrollato di mortali epidemie.
In un contesto terrificante e disumano come quello vissuto nei campi di concentramento, numerosi prigionieri consapevoli del proprio destino ma ugualmente pieni di speranza, hanno sfidato le dure leggi che erano in vigore nel luogo. Gli bastava rubare un pezzo di carbone, carta pergamena, un tovagliolo, o qualsiasi altro mezzo per sentirsi ancora esseri umani, mantenere viva una passione e non perdere la fiducia nel mondo. Tutto ciò era rappresentato dall'art.
Adam Franciszek Jaźwiecki (1900-1964), pittore polacco, fu trasportato il 1° dicembre 1946 ad Auschwitz, contrassegnato come prigioniero politico. Durante la sua prigionia ritrasse i suoi coinquilini, mettendo in evidenza il numero dei prigionieri sapendo che un giorno questi disegni sarebbero diventati testimonianze ufficiali e dando la possibilità agli storici di assegnare un vero nome ai volti da lui raffigurati.
Era comune per i soldati nazisti commissionare agli artisti ritratti, paesaggi o cartoline per uso privato o esporli al lagermuseum, il museo del campo di concentramento dove venivano custoditi effetti personali o oggetti più particolari trafugati ai prigionieri. Oggi queste testimonianze sono conservate al Museo di Stato di Auschwitz-Birkenau, tra cui 113 ritratti dell'artista polacco. Agnieszka Sieradzka - storica dell'arte e responsabile delle collezioni del museo - afferma: «La cosa più interessante in questi dipinti sono gli occhi di una particolare impotenza. I prigionieri facevano ritratti perché troppo forte era il loro desiderio di darti un'immagine».
Jaźwiecki nascondeva i ritratti in mezzo al letto o nei suoi vestiti. I suoi disegni sono sopravvissuti fino alla sua liberazione nel maggio 1945. Dopo la sua morte l'anno successivo a causa della tubercolosi, la sua famiglia ha donato i suoi ritratti al museo. "Alcuni sarebbero sorpresi che l'arte esistesse in un luogo simile, in un luogo con forni crematori, ma l'arte era particolarmente necessaria qui dietro il filo spinato, perché l'arte poteva salvare una parte della loro dignità umana - dice Sieradzka - l'arte era una speranza per un futuro migliore: l'arte era una fuga dalla realtà brutale del campo verso un altro mondo migliore».
Responsabile di "Palermo Si Cunta". Amo coniugare arte e social, coltivando competenze e aiutando gli altri a scoprire e mettere in pratica le proprie passioni allo stesso tempo.
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